Fijne kerstdagen en een gelukkig nieuwjaar!

Zo vlak voor kerst nog even een update vanuit het warme Malawi. Waar normaal gesproken het regenseizoen begin december begint, is het dit jaar nog altijd niet begonnen… Klimaatverandering is hier nog erger te merken dan in Nederland en dat is niet best voor de oogst. Het hongerseizoen is nu duidelijk aan de gang. Met boodschappen doen wordt er steeds vaker gevraagd door een Malawiaan of je iets voor hem/haar kunt kopen, maar ook bij ons huis wordt er regelmatig gebedeld. Het is sneu om te zien en door de aanhoudende droogte gaat het hongerseizoen nog langer duren dan normaal. Waar we in Nederland het ons niet konden voorstellen dat we ooit zouden bidden voor regen, doen we dit nu bijna dagelijks. Bidden jullie met ons mee?

Het zijn de afgelopen twee weken voor ons persoonlijk ook niet de makkelijkste weken geweest. Terwijl Ellen en Jesper net waren vertrokken, kregen we het bericht dat het niet goed ging met de opa van Frank. De volgende ochtend werden we al gebeld dat opa die nacht is overleden. Allebei de opa’s van Frank verloren in de eerste 4 maanden dat we in Malawi zitten, dit maakt het absoluut niet makkelijk om zo ver weg te zitten.

Doordat het hier zo warm is, beseffen wij ons totaal niet dat het nu al bijna kerst is. Het was dan ook heel raar om sinterklaasgedichten te maken in deze temperaturen. Vorige week hebben wij met Esther haar familie Sinterklaas gevierd en dat was een groot succes! De nadruk lag voornamelijk op de gedichten en die waren dan ook weer van hoog niveau. Morgen vieren we nog een keer Sinterklaas, maar dan met de Putterzoetjes.

Morgen gaan wij ook al kerst vieren, we gaan een weekendje weg naar een accommodatie waar je heel lekker kan eten. Hier gaan we heen met alle Nederlanders die hier bij ons in de buurt wonen. Zondag gaan we ook met deze groep gezamenlijk eten en eerste kerstdag gaan we ergens anders uiteten met de drie studenten die hier nu zijn. Tweede kerstdag zijn we gewoon thuis en gaan we uitgebreid koken voor onszelf, voor zover dat mogelijk is hier. De rest van de week zijn we lekker vrij en luisteren we uiteraard de hele week naar de Top2000!

Met Oud&Nieuw schijnt hier niet zo veel te gebeuren. Wij zullen die avond nog even naar de kerk gaan, waar de hele nacht gezongen en gedanst schijnt te worden. Verder zullen we met Jochanan, de enige student die er dan nog is, ons best doen om het tot 00:00 vol te houden! Al moeten we het eigenlijk zelfs tot 01:00 zien vol te houden, omdat de top2000 dan pas is afgelopen (i.v.m. het uur tijdverschil met Nederland).

De vakantie is nu dus voor ons begonnen. De afgelopen tien weken heeft Esther achter elkaar les gegeven en de kinderen, maar vooral Esther, zijn nu helemaal aan vakantie toe! De thema’s emotie en ruimte zijn de afgelopen weken aan bod geweest en ze hebben veel geleerd! Na de vakantie staan de cito’s op de planning. Een spannend moment, ook voor Esther, want dan is te zien of de kinderen wel iets geleerd hebben de afgelopen tijd!

Bij Frank in het ziekenhuis gaat het rustig verder. Waar hij ooit met chilisaus bezig was, is daar nu al een maanden niks mee gedaan. Frank is nu vooral in het Youth Centre te vinden waar hij meedenkt in het bedenken en organiseren van activiteiten voor de jeugd. Dit gaat allemaal langzamer dan je zou willen, maar beetje bij beetje komen we dichter bij een programma voor de jeugd. Ook is Frank af en toe nog bezig bij maintenance, waar hij dan bij bepaalde opdrachten superviseert. Zo worden er nu voorbereidingen getroffen voor een nieuwe tandartsstoel waarvoor er aansluitingen in de grond gelegd moeten worden. Deze week is de vloer gesneden en een gat gegraven, hopelijk komt de stoel binnenkort vanuit Zuid-Afrika hier in Mulanje aan.

Verder is Frank nog bezig voor World Servants, maar hij heeft er nu ook nog een andere klus bij: de zus van Esther, Marianne, woont al 7 jaar in Oekraïne en gaat daar nu in samenwerking met Shade For Children een huis openen voor kinderen met een special need. Om dit huis te kunnen openen is er eenmalig €365.000 en maandelijks €6.500 nodig. Frank gaat helpen bij de fundraising hiervan. Hij zal bijvoorbeeld helpen bij de bekendmaking van het project, onderhoud van website en andere taken die hij vanuit Malawi kan uitvoeren. Wil je meer weten over dit project? Je kan nu al meer informatie vinden op marianneinoekraine.nl en daar kan je ook direct doneren. Het is natuurlijke een hele mooie kerstgedachte om geld te doneren naar zo een mooi project, dus doe dat zeker!

Zijn er nog bepaalde zaken waar jullie nieuwsgierig naar zijn? Dan kunnen we daar meer over vertellen in onze volgende update! Laat het weten in een reactie, of stuur ons een berichtje.

Vanuit het warme Malawi willen we jullie allemaal gezegende feestdagen wensen!

Bezoek uit Nederland

Hoi allemaal,

Terwijl we dit schrijven, zijn we aan het wachten tot we ons huis weer in mogen. Het huis is net gesprayd met chemicaliën die alle insecten doden. Over 2 uur kunnen we alle spullen weer terug het huis in zetten en hopelijk mug- en kakkerlakvrij wonen.

Afgelopen twee weken hadden we bezoek uit Nederland: Ellen en Jesper (Franks zusje en haar man) waren hier. We hebben erg genoten van de tijd dat ze hier waren. In de weekenden verbleven ze bij ons in huis en doordeweeks zijn ze met onze auto naar wat mooie plekken in zuid-Malawi geweest. Het was erg gezellig om mensen van "thuis" bij ons te hebben en ze alles te kunnen laten zien. De pasgeboren biggetjes bij de buren en de puppy's bij de overburen vielen ook erg in de smaak bij Ellen en Jesper.

Het was bijzonder om te merken hoe wij inmiddels aan bepaalde dingen gewend zijn, waar Ellen en Jesper hun ogen uit keken. Denk aan alle zwaarbeladen fietsen, het continue aangestaard worden en overal het lange wachten.

Naast de gezelligheid die Ellen en Jesper meebrachten, waren we ook erg blij met al het lekkers dat ze meehadden: o.a. pepernoten, chocoladekruidnoten, Nutella, kaas, hagelslag, pesto. Ook hadden ze ons trouwalbum mee en veel lieve kaarten van familie en vrienden. Bedankt daarvoor!

De bewaker die elke nacht voor onze deur zit, was ook blij met bezoek uit Nederland. Ze hadden namelijk fietslampjes voor hem mee, waardoor hij nu zichtbaar is in het donker. En sowieso was het een eer voor hem om de familie van "the big boss" te zien.

Afgelopen vrijdag hebben we ons bezoek uitgezwaaid bij het vliegveld. Nu kijken we uit naar de kerstvakantie (heel de dag top2000 luisteren!). De tijd gaat snel, we zitten hier al meer dan 4 maanden! Voor we het weten is het alweer tijd om naar Nederland te gaan... We proberen dus van elke minuut van dit avontuur te genieten.

Tot snel weer!

Liefs,

Frank en Esther

Huwelijksreis

Hoi allemaal,

Vorige week vrijdag zijn we teruggekomen in ons huis na een geweldige reis door Malawi. Het is een aanrader om eens op vakantie te gaan naar Malawi, want het is een prachtig land!

Met onze eigen auto zijn we 25 september vertrokken naar een safaripark, waar we de eerste twee nachten verbleven. Daar hebben we veel dieren gezien (o.a. leeuwen, olifanten, krokodillen, buffels, nijlpaarden, zebra's). Er sliep zelfs een olifant vlak naast onze boomhut waar wij overnachtten! Na deze goede start van de vakantie, reden we door naar Lake Malawi. We zijn op verschillende plekken langs het meer geweest en op iedere plek ziet het er toch weer anders uit. Uiteindelijk kwamen we aan in Livingstonia, het noordelijkste punt van Malawi waar wij zijn geweest. We hebben daar verschillende activiteiten gedaan, waaronder een flessenopener uit hout gemaakt en Frank heeft zelfs een massage gekregen! Verder genoten we van prachtige uitzichten en de waterval in de buurt. Het enige waar we niet echt aan konden wennen was het composttoilet: een gat met een houten frame eroverheen. Erg milieubewust, maar het zit niet zo lekker...

Na Livingstonia reden we via het meer weer richting het zuiden. De reisdagen waren lang, omdat de weg langs het meer erg slecht is. De hoofdweg is wel van asfalt gemaakt, maar er zitten veel gaten in de weg, waardoor je langzaam moet rijden. Naar de accommodaties toe vanaf de hoofdweg was geen enkele weg verhard, waardoor we daar nog langzamer moesten rijden om onze auto heel te houden. Het was af en toe wat stressen, maar gelukkig heeft de auto het gered.

De reisdagen waren trouwens ook lang door de tijd die we in de file stonden bij een tankstation. Er is een schaarste aan benzine, dus wanneer een tankstation een keer wél benzine heeft, staat iedereen in de rij. In de laatste week was het nog even spannend of we thuis zouden kunnen komen, maar gelukkig hadden we twee dagen voor vertrek weer een volle tank.

Vrijdag 13 oktober kwamen we weer thuis en dat voelde echt als thuiskomen. Fijn om weer in ons eigen bed te slapen, zelf te koken en de andere Nederlanders weer te zien. Het enige mindere waren de kakkerlakken die we tegenkwamen. Afgelopen week zijn we er een heel aantal tegengekomen, het lijkt een echte plaag... Sinds gister hebben we er geen een meer gezien, dus laten we hopen dat het de goede kant op gaat...

Afgelopen dinsdag zijn we weer begonnen met werken: Frank in en om het ziekenhuis en Esther lesgeven. Frank heeft in overleg met de baas van het ziekenhuis besloten om drie dagen in het ziekenhuis te werken (maandag t/m woensdag), omdat het soms erg zoeken is waar hij van betekenis kan zijn. Drie dagen zijn beter te vullen dan vijf. De overige twee dagen in de week kan hij voor World Servants een klus doen, waardoor de dagen zich prima vullen.

Dit was de update weer even voor nu. Bedankt voor alle eerdere reacties en het meeleven, dat doet ons goed!

Liefs,

Frank en Esther

Eerste blok zit erop

Vandaag was de laatste werkdag voor de herfstvakantie. Maandag vertrekt een gezin voor een aantal weken naar Nederland, wat de aanleiding was om de herfstvakantie wat eerder te laten starten en wat langer te laten duren. Voor ons een mooie gelegenheid om onze huwelijksreis te maken. Hoewel de 11 maanden hier als een grote huwelijksreis voelen, gaan we nu bijna drie weken écht op reis. Het plan is om naar zes verschillende plekken te gaan in Malawi: Liwonde (safaripark), Cape Maclear, Chintheche, Livingstonia, Nkhata Bay en Senga Bay. Het zijn veel plekken langs Lake Malawi, wat hopelijk voor verkoeling gaat zorgen in het warme seizoen dat nu begonnen is. We kijken er erg naar uit om meer te zien van dit mooie land en samen te genieten!

Het begin van de vakantie voelt ook als het einde van het eerste blok hier. We wonen nu ruim 7 weken in Malawi. De tijd is snel gegaan en er is een hoop gebeurd. We nemen jullie graag mee in de afgelopen weken.

Zoals we eerder schreven, is het hier een tijd van hoge pieken en diepe dalen. Zo ook vorige week: op 14 september vierden we Franks verjaardag. We zijn uit eten geweest bij de pizzaria met alle Nederlanders hier. We zijn met name erg blij met de lasagnebladen die hij als cadeau heeft gekregen. Een tijd in Afrika maakt dus dat je blij bent met de in Nederland gewone dingen. Op 15 september rouwden we vervolgens om Franks opa. We konden de herdenkingsdienst goed volgen via een livestream, maar toen die was afgelopen was het gek om geen familie om ons heen te hebben. Gelukkig gingen we daarna (weer) een weekend weg. Dit keer met z'n tweetjes, ter gelegenheid van Franks verjaardag. We hebben gekampeerd bij Africa Wild Truck, hier een halfuurtje vandaan. Op zaterdag hebben we genoten van de Mbyia Pools. Een prachtige plek waar we heerlijk hebben gezwommen.

Naast de weekendjes weg wordt er natuurlijk ook gewerkt. Esther heeft het nog naar haar zin met de kinderen in de klas. De ouders en kinderen geven terug dat zij het ook erg leuk hebben. De kinderen willen het liefst langer naar school, dus dat is een goed teken! Op vrijdag hebben we de schoolweken goed afgesloten met een potje duizend (met dank aan Willemijn!) en een eindfeest van het thema.
Frank is betrokken bij het Youth Centre en dat is inmiddels geopend. Een feestelijke opening, die dankzij Frank live via facebook te volgen was voor alle donoren van MMH (Mulanje Mission Hospital). Daarnaast zal Frank de renovatie van een gebouw gaan coördineren: zorgen dat de juiste spullen er zijn en dat er gedaan wordt wat nodig is. Hiervoor is Frank deze week twee keer naar Blantyre geweest, een hele onderneming en lange dagen.

En nog voor de werkdag begint gaan we regelmatig een rondje hardlopen met de studenten. Wie weet gaat Frank nog een hardloopwedstrijd vanuit het ziekenhuis organiseren en dan moeten we natuurlijk goed getraind zijn...

Voorlopig was dit even de laatste update, na onze vakantie horen jullie weer van ons.

Tionana!

Frank en Esther

Diepe dalen en hoge pieken

Afgelopen weekend zijn we in Zomba geweest: een plaats hier 2,5 uur rijden vandaan. Daar zaten we in een lodge op de Zomba mountain. Sinds vorige week zijn er drie Nederlandse studenten in Mulanje aangekomen die een paar maanden stage lopen in en rondom het ziekenhuis. We verbleven met hen in de lodge, erg gezellig! Frank heeft zaterdag samen met wat andere Nederlanders meegedaan aan een hardloopwedstrijd op de Zomba mountain. Het was een trailrun, wat betekent dat er veel hoogtemeters inzaten. Er werd geld opgehaald om meer bomen te kunnen planten op de berg. Het is namelijk een probleem dat er veel bomen worden gekapt, om afval te kunnen verbranden en eten te kunnen koken. Maar bomen zijn natuurlijk erg belangrijk, dus is er een organisatie in Zomba die daarvoor strijdt.

Het waren 5 zware kilometers voor Frank, maar hij heeft het gehaald! Het was leuk om te zien hoe evenementen hier worden georganiseerd. Zondag hebben we nog een hike van 12 kilometer gedaan op de Zomba-berg. Een fantastisch uitzicht! Al met al een erg gezellig en ontspannen weekend. Fijn om even weg te zijn uit Mulanje, na een moeilijke week in verband met het overlijden van Franks opa. We vinden het lastig dat we ver weg zitten en niet bij familie kunnen zijn. Het helpt dat er leuke Nederlanders zijn en het land prachtig is. Deze week was daarom in meerdere opzichten een week van diepe dalen en hoge pieken.

Liefs,

Frank en Esther

Update

Hoi allemaal,

Inmiddels zijn we bijna een maand in Malawi, dus hoog tijd voor een update. Esther is aardig gewend aan het lesgeven. Het is leuk om te zien dat de kinderen in een korte tijd al wat geleerd hebben, ze zijn enthousiast om naar school te gaan en willen graag nieuwe dingen bijleren.

Frank is ondertussen elke dag bezig rondom het ziekenhuis. Hij heeft verschillende klusjes gedaan, zoals een schilderij ophangen, afmetingen maken voor een nieuw gebouw, een ruimte schilderen. Daarnaast is hij bezig met een chilisaus, die tot nu toe nog veel te heet is. Blijven proberen voor het beste recept dus. Sinds donderdag is hij ook aan het werk in het Youth Centre. Een centrum dat in september geopend wordt voor activiteiten en preventielessen voor jongeren. Frank is samen met een Malawiaan bezig om het centrum klaar te maken voor de opening en ook na de opening zal hij betrokken blijven om te helpen het goed op te starten. Fijn om iets te hebben waar hij langere tijd mee bezig kan zijn.

We hebben sinds vrijdag een auto (zie foto's), wat betekent dat we wat vrijer zijn om Malawi te gaan ontdekken. Maar ook erg handig voor boodschappen doen. We hopen eind september op een verlate huwelijksreis te gaan: rondreizen door Malawi. Nu we een auto hebben, kunnen we dat verder gaan plannen.

Tot zover weer de update!

Frank en Esther

Eerste week

De eerste week werken zit erop! Esther is maandag begonnen met lesgeven aan de vijf Nederlandse kinderen. Het was een vermoeiende eerste dag: voor zowel Esther als de kinderen was het wennen. Het is vooral zoeken hoe je 5 verschillende niveaus tegelijk les kan geven, zonder dat het chaos wordt. Gelukkig ging het de rest van de week al een stuk beter! De kinderen vinden het erg leuk en Esther geniet er ook van om steeds nieuwe ideeën te bedenken.

Frank heeft maandag een rondleiding in het ziekenhuis gekregen, waar hij zag dat er veel projecten zijn en hij genoeg kan doen. Hij is begonnen met was klusjes (opruimen, gereedschap uitzoeken en iets maken om het aan op te hangen). Ook is er een project gestart om chilisaus te maken en te gaan verkopen in de omgeving. De mission wil de lokale bevolking op weg helpen om producten te maken en te verkopen, om te laten zien dat het economisch beter is om veel van een product te maken en dit te verkopen in plaats van het alleen voor jezelf te maken. De focus ligt bij de bevolking op mais, maar de oogst is vaak niet goed en dan hebben ze niks. De mission wil ondersteunen om de blik te verbreden. Frank gaat daarom maandag met een Malawiaan en een andere Nederlander een chilisaus proberen te maken.

Dit weekend staat er een uitstap naar de berg op de planning. Zaterdagochtend beginnen we de wandeltocht naar een plek op de berg waar we zullen overnachten. Zondag gaan we dan weer naar beneden.

We genieten, leren elke dag wat bij en beginnen ons langzaamaan thuis te voelen.

Groeten,

Frank en Esther

Update eerste dagen

De eerste dagen in Malawi zitten erop. We hebben de tijd genomen om bij te komen van de reis en ons te settelen in ons nieuwe huis. Woensdagavond kregen we een welkomstconcert van een Malawiaan bij de buren thuis (een van de Nederlandse gezinnen). Een man van 72 jaar oud die via z'n laptop muziek uit zijn piano liet komen en er zelf bij zong en dans. Onder het genot van een biertje (!) genoten we van iets wat je alleen in Afrika tegenkomt.

Donderdag hebben we voor het eerst boodschappen gedaan. We konden meerijden met Lisanne (een van de Nederlandse ouders), die ons alle goede plekjes in Mulanje wees. Eerst naar de bank om euro's te wisselen in Malawiaanse kwacha. De kwacha verliest enorm z'n waarde ten opzichte van de euro, wat betekent dat we heel veel kwacha kregen voor de euro's die we wisselden. De waarde van de kwacha kan per week minder worden, dus we zullen vaak gaan wisselen om zoveel mogelijk uit ons geld te halen. Voor ons voordelig, maar voor Malawi een crisis... Na het wisselen zijn we naar een minisupermarkt geweest voor wc-papier, sausjes, drinken etc. (echt wat anders dan de Albert Heijn...). Groente en fruit halen we op een markt, waar het zoeken is naar hetgeen dat er het beste uit ziet. De oogst is slecht in Malawi en handel met het buitenland wordt niet veel gedaan. Het zijn minipaprika's, minibananen en dikke kleine komkommers, maar de smaak is heerlijk!

Donderdagavond zijn we voor het eerst uit eten geweest. We hadden niet gedacht dat dat hier zou kunnen, maar we hebben heerlijk gegeten in een pizzeria! Vrijdag heeft Esther de lessen voorbereid, want maandag gaat de school beginnen. Het is spannend, maar ook leuk om te kunnen beginnen. Verder hebben we kennisgemaakt met David en Marleen: het andere Nederlandse gezin.

Tussendoor hebben we onze tijd ingevuld met rondjes wandelen in de omgeving, spelen met de Nederlandse kinderen, boeken lezen en spelletjes spelen. Op een ochtend zaten we in de tuin en zaten er apen in de boom tegenover ons! We kijken onze ogen uit hier.

Tot een volgende keer!

Frank en Esther

ps. De missende koffer is inmiddels terecht!